茶葉是一種農產品加工，茶菁的品質與內含成分當然會影響茶湯最後的品質。以不適當的方式栽培茶樹，不但縮短茶樹的生長年限、破壞水土，茶葉中用以轉化為香氣和茶湯滋味的豐富內含物質也會不足，喝了傷心又傷身。究竟怎樣的栽培方式才能成就出合格的茶菁，不過度使用土地，並且充分發揮出半發酵茶應有的風味，讓烏龍茶做為台灣的優良文化，能長久永續經營?

 

足夠的留葉量才能提供茶樹生長能量

   茶樹是一種多年生的木本作物，若放任其自然生長，可能長到數公尺至數十公尺高，樹齡可從數十年到數百年。茶樹從根系吸收土壤中的水分與養分，經由葉子的光合作用與呼吸作用產生茶葉特有的內含物質，儲存於茶樹的各個器官中。有別於果樹採收的果實屬於植物的生殖器官，茶農採收的是茶樹的營養器官——生長點頂端的芽葉。所以，如果茶樹的營養器官都採摘殆盡，那麼茶樹就無法行光合作用，缺少維持生理機能所需要的營養，逐漸邁入衰老期。倘若再加上錯誤的修剪方式，等於是加速茶樹的老化，會帶來很嚴重的後果。

   若將整株茶樹視為一個系統，那麼在人為管理之下進行採摘與修剪，就是一種將茶樹營養器官自系統中移除的行為。要讓茶樹的樹勢強壯，就必須保留一部份的營養器官，並且補充土壤中因為採摘而減少的無機營養鹽。

   傳統的半發酵茶區，很重視採摘成熟度與留葉標準，因而能在產量、品質與茶樹經濟年限之間，取得一個好的平衡。從健康的茶樹，採摘形成駐芽的一心三葉或一心四葉，那麼此輪生長的新梢，尚留有一至三葉的成熟葉。未採摘的葉位，成熟度高，光合作用率高，可製造大量的養分，累積儲存於茶樹的各個器官，一部分促進根、莖的茁壯與發展，一部分為下一輪新梢的萌芽生長提供能量。

   採摘成熟度與留葉標準，二者其實是相輔相成的。若採摘是以形成駐芽的大開面一心二葉——成熟度高的茶菁為主，留葉量也就相對更多。茶農在實際栽培時，在操作實務上為了顧及產量與合理的採摘面，採摘形成駐芽的小開面或中開面，留葉量至少以一至二葉以上，為最佳的管理方式。留葉的葉基部上方存有「腋芽」，腋芽在成熟葉的養分供給下，一段時間後將會成為下一輪新梢的發育點，長出的新梢生長勢良好，內含物質豐富。

 

適量補充土壤無機鹽及有機質肥料

   除了維持適當的留葉，合理補充土壤中因為供給茶樹生長與採摘所消耗的無機鹽及有機質，是確保茶樹可以有穩定收成的管理措施。除了植物生長所需的氮、磷、鉀肥以及其他元素，適當補充土壤有機質，更有助於涵養土壤水分、無機鹽，以及促進微生物相的發展。

   不論是有機肥料或無機肥料，不合理施肥是茶農常犯的問題之一。「有機」被誤解與「無機」被污名化的情形，也不只發生在茶樹的栽培上。政府核可的有機複合肥料，有許多是以有機質肥料混合無機鹽肥料(俗稱「化學肥料」)加工而成，這種肥料栽培出的農作物是否仍是有機，似乎沒有標準答案。且就算使用的是有機肥，但許多茶農還有使用豆粕類有機肥的迷思。像是將榨油後的花生渣及黃豆渣等原料，如花生粕、黃豆粕、菜籽粕，甚至將生黃豆直接施用在茶園土壤上。然而這種未經微生物腐熟的有機肥(俗稱「生肥」)，在田間發酵時產生不良的氣體與高溫，對茶樹的根系發展有害，並不是理想的有機肥料。

   理想的有機質肥料，不僅提供茶樹營養來源，更有助於土壤微生物的發展、健全根系，並增加無機鹽的利用率。許多茶農為了追求產量，過量施用肥料，施用錯誤的肥料總類，是高山茶園管理很嚴重的問題。除了造成環境汙染與肥料利用率不佳外，茶菁的品質也隨之降低。短時間內讓土壤過度酸化及鹽化，造成土壤微生物生態系統瓦解，茶樹迅速衰敗。

 

參考資料來源《烏龍茶的世界》